showcase 017 2/5
なによ。大人ぶっちゃって。
お預け状態でほっとかれて悔しいんだけれど、「おまえさんには絶対に分けてやらんのだ」と言われて悪い気はしない――いやむしろ嬉しかったりしたのが余計に悔しくなって、私は、両方を一気に伝える術に出た。
してやられてるだけだと思わないでね？
「じゃあせめて、味見だけはさせていただきます」
「…はい？」
残ってないのにどうする気ですかおまえさんは、とでも言いたそうな彼に悟られる前に急接近して――唇に、触れる。
「！？」
「…甘いね」
ぺろりと触れた唇は、梨の瑞々しさで潤っていた。
「おまえな、…それは立場逆じゃないのか」
「されるだけとか、そんなのは性に合わないからいいんですー」
「……」
ずいぶん渋い、納得のいかない顔で、彼は「もう１個剥いて食べなさいよ」と小さく言う。
でも今日は、そういうわけにはいかないのだ。
「１個まるまる食べたらケーキが食べられなくなっちゃうよ」
「…はて。ケーキ？」
傍若無人の次は天然発言ですか？
私は呆れて、黙ったまま冷蔵庫を指差した。
…今日はなんのための合鍵侵入だと思っているのだろう、この人。アレを冷蔵庫に仕込むために決まってるじゃないのねぇ？
冷蔵庫のところまでひらりと跳んで行った彼は、開けたドアの前にしゃがみこんで、顔半分を中につっこんだ。
正面には綺麗にラッピングされた箱が、大事に大事に保管されている。箱にセロテープでくっついた小さな紙袋の中身は、言わずと知れた小さくてカラフルな蝋燭たち。
「なぁコレ俺の？ 俺の？」
流石にその意味に気づかないなんてことはないよね、と思っていたら、「見ていい？ 見ていい？」なんて変に繰り返して言いながら、彼は許可を出す前に箱を開けてしまった。
中身を見て目を丸くして「うわぁお」なんて言うものだから、私は私でそれを見て、にんまりと緩む頬を自覚する。
そりゃあね、びっくりするよね。４号サイズのモンブランなんて、滅多にお目にかかれる代物じゃないし♪
「アナタ、自分が好きなヤツ買ってきたのね」
「だって単純計算で半分は私が食べるわけじゃない？」
「…ほぼ間違いなく今日の主役は俺のはずなんだが、なんだかないがしろにされてる気分。しょぼーん」
「そんなことナイって。おめでとー。お誕生日様ステキー」
「…適当に言ってるカンジはどうかと思うが、そこはむしろテヌキでいいのかもしれん」
「え。折角ケーキとか準備したのに、必要なかったの？」
私は唇を尖らせる。
蝋燭とメッセージプレートつきで特別注文した品が気に食わないとでも仰るわけですか？
ええー。
「いやいやそれは勿論ありがとう！ なんだが、そっちじゃなくて、その前のセリフをだな、テヌキで…」
むすっとした私に慌てて釈明する彼の言動が、おかしい。
その前のセリフをテヌキで？ ってつまり？
私はしばらく考え込んで、思いついた答えにいくらか脱力した。
「お誕生日様スキー…？」
「そうそう、それ。ワンモアプリーズ♪」
変に嬉しそうな彼にワンモアの代わりに「くだらなッ」と言ってやると、間髪入れずに「酷ッ」と返ってくる。
「だって面白くないよ、もっと精進してよー」
「おまえそれ、俺の小鳥さんのようなハートが砕けるような言い方はよしなさいよ、ねぇ」
「だーかーらー、それがサムイんだってばー」
「…俺は違う意味で心にブリザードが吹いてますよ…ひゅるるるるー…そこに愛はないんですかね…」
「むしろハッキリ言ってあげるのが愛だと思いますけど？」
「…あら、そう」
「わかったら、そろそろ冷蔵庫を閉めてあげてくださいね？」
ちょっとバカやってはしゃいで、それでしょんぼりした機嫌が直ったかと思ったら、今度はどんより。
忙しい人ですねぇ、まったく。
暫く首を傾げて見ていると、彼はふっと息を吐いた。私にそろえて首を傾けて、
「…で、だ。アナタ今日は何時ごろお帰りになっちゃうんでしょうかね」
なんて質問を投げかけてくるではないか。
信じらんない、この人。会ってすぐの彼女に普通そんなこと訊く？ 遠まわしに「帰れ」って言ってる？
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