showcase 024 4/5
あの夜、冷めてしまったグァテマララスデリシャスは、シンクで茶色い川になった。
あれ以来、この部屋のコーヒーメーカーが使われているところを見たことがない。
代わりのようにるぅは俺に缶コーヒーを寄越し、俺もまた同じ自動販売機で缶コーヒーを買い続けている。
手間をかけずとも手軽に手に入るそれは、破綻の気配を恐れながらも再生を続けるドラマのような関係に、似合いの小道具だったろう。
でも――欲しいのは、体だけじゃないんだ。
こちらを向いてくの字に丸まったるぅの、寝乱れた髪を撫ぜる。
さらさらと冷たい感触は、指を少し内に潜らせるとほんわりとした体温に変わる。
人の体温というものはどうしてこうも優しいのだろう。
頬にかかる髪を耳に掛け、額に落ちる髪をかきあげてみる。
「…でこっぱち」
無防備な寝息はどうしてこうも愛しく思わせるのだろう。
少しの悔しさとそれを覆い尽くすほどの衝動に、俺は逆らわない。
苛めた分、優しくしてやりたいと思う。泣かせた分、守ってやりたいと思う。
「束縛してやろうか」と贈った指輪は、むしろ俺をるぅに繋ぐ証のようなものだ。その石は、るぅの涙が凝ったような、ほんわりと温かな色をしている。
呼吸に沿わせて押し当てた唇を１度離し、もう１度。今度は啄ばんでみた。
眠り姫はキスで起こすものだと相場が決まっているだろう。だからお前も、起きて俺を見ろ。
起きて俺を構えよ、るぅ。
額を重ね、震える睫毛を覗きこむと、るぅの髪に湿気た俺の髪が混ざって流れた。
「るぅ」
柔らかな頬を撫でると、るぅが目を開ける。
「……？」
寝起きのるぅは、ほわほわと定まらない視線で俺を眺めた。多分、るぅには暗くて上手く見えていないだろうけど、何度も瞬いて俺を確かめている。
冷たいよ、と言ったるぅの手が、毛布の端で俺の髪を拭った。あの夜も、るぅはまったく同じように俺の髪を拭った。
俺はその手を掴まえる。
マニキュアが綺麗に塗られたその爪は、化粧という鎧を隙なく纏って、自分を守っているように見える。そんなるぅの指は、いつも、噛み付きたくなる衝動を俺にもたらす。
噛みついて、その鎧を奥歯で噛み砕いて、裸にしてしまいたくなる。逃げ隠れる場所さえ奪いたくなる。
俺は――るぅの弱いところも全部、知りたいから。
「…なにしてたの？」
「……欲情？」
俺の台詞にるぅは一瞬ぽかんとして、それから細い眉をひそめた。
「そういうことばっかり言うんだから」
「……」
るぅは最近、不満を表に出すようになった。不満だけじゃなく、他の感情もちゃんと俺にぶつけてくる。
自分を受け止めて欲しいと、ちゃんと態度で示してくる。
何をしてもすり抜けていくようだった以前に比べたら、大した進歩だ。
俺はそれが嬉しくて、だからるぅが顔をしかめるような事をわざとしてみたりする。子どもじみてるのはわかるが、嬉しいんだから仕方がない。
――でも、さっきのも嘘じゃねぇし。
片手をついて重心を移動させると、ベッドがギシリと抗議の声を上げた。
「るぅ」
低く囁いて、そのままるぅの耳朶にくちづける。
るぅは全身でひくりと震えた。
「…卑怯者…っ」
るぅは耳元で呼ばれるのに極端に弱く、すぐに耳を押さえて縮こまろうとする。ベッドの上だから何処へも行きようがないのだが、それでも身じろいで俺から逃れようと試みる。
防衛本能だか何だか知らないが、そういう姿を見せられて反応しない男がいるわけがない。
「お前、今、顔赤くなってるだろ」
そういうの、そそるな。
俺が笑いながら言うと、るぅは寝転んだままで「変なこと言うな馬鹿」と俺の頬を抓んで引いた。それから小さな声で、「どうせなら“好きだ”とか言えばいいのに…」と言った。
唇をとがらせた素直なるぅのちっぽけな反抗が、俺はとても好きだと思った。
「お前が言ったら、言ってやるよ」
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