ＲＨＡＰＳＯＤＹ

order book 036　5/5

「…ありがとう、って、なんだよ」
　思いのほか、掠れた声が出た。肝心なところで目を逸らす癖は、そのままだった。
　俺がやった財布じゃない、彼女の友達が揃って手にしていた、ブランドものの新しい財布。誰かとお揃いなのかもしれない指輪。いっぱしの口をきくくせに、本質に対峙できずに群れに戻ってゆく、ずるくて弱い生き物。
　ただ、ひととき話題にのぼる――男という、ファッション。
「なん…だよ」
　――ありがとう、楽しかった。
　ただその一言で、綺麗に終わらせた気に、なったんだろうか。俺の掌で温むのは、オマエの手じゃなくて、……ただ、この金属片だけだと。
　俺は「ありがとう」も「ごめん」も全部、オマエに言いたかった。全部オマエに言われたかった。
　オマエと同じ夢を見たかった。ふたりの未来を灯したかった。オマエが囚われているものをブッ壊す勇気も、オマエを守る覚悟もあった。
　準備はとうにできていたのに。
　この先ふたりで温めあう新しい鍵も、悪戯に夜に囁くだけじゃない「愛してる」も、全部オマエに贈るために。
　俺には全部あった。何もかもあったんだ。――オマエ以外なら、全部。

　窓の向こうに、もう彼女の姿は見えなかった。何事もなかったかのように、ネオンが冷たい光で次の広告を写し出している。
　道行く人も車も、特に気にする素振りも見せずに通り過ぎてゆく。
　この街に溶ける、ありふれたひとつの景色でしかないのだろう。冷たく光るネオンも、同じリズムで点滅しないハザードの長い列も、それから――こんな、レンアイも。
　堪えきれずに熱い息を吐き出すと、握った拳の中で――いびつな夜が、終わりを告げた。

　はぁっ。
　ため息がビルの間を吹きすさぶ風に溶けてゆく。
　ため息つくと、幸せが逃げるんだっけか。
　…逃げろ逃げろ。
　どうせ逃げて困るほどの幸せもないんだ。どうせ逃がすことしかできないんだ。
　そして辿り着いた先がどこだとしても――それが例えば縞々の向こうでも、地上からは見えないビルのてっぺんでも、例えば『果て』とかいうヤツだったとしても――
　隣にいるのは風だけだ。アイツじゃあ、ない。

　目眩をやり過ごそうと深呼吸をする喉元を、風で翻ったコートの襟が擦った。
　それは一瞬にして――アイツの頭が置かれた温度を、アイツの髪から香った甘さを、反射的に抱えようとする腕の動きを、記憶の淵から連れてくる。
　――どんなに望んでも腕の中には留まらず、どんなに願っても腕の中から消えてゆかない。
　拳を握り、熱い息を殺すように、奥歯を噛んだ。揺れて滲む視界はこの街の靄った気配のせいで……俺のせいじゃあ、ない。

　新宿のど真ん中。長く伸びる縞々。甘い香り。駆け出すヒールの音。揺れるショールの軌跡。ブランドものの財布。
　摩天楼。霞んだ空。通り過ぎてゆくざわめき。クラクション。そして風の音――

　信号の緑が点滅している。
　俺はまだ縞々の向こうへ渡れずに、ただ強く流れる風の音を聞いている。

　-fin-

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